Bir yanda Amerika bir yanda Rusya. Bir yanda emperyalizm bir yanda komünizm ve bu iki güç arasında her alanda olan yarış,çatışma yılları.Yani 1947 yılında başlayan,1989 yılında Berlin Duvarı’nın yıkılmasıyla kırılma noktası yaşayan ve 1991 yılında biten soğuk savaş yılları.Amerika ile Rusya, bu iki gücün varlığı romana kurgu olan mekânda kitap boyunca hissedilir.
Homer Atkins elleri nasırlı, çirkin bir mühendistir. Diğer Amerikalılardan farklı olarak kitabın geçtiği kurgusal yerde yerli halkın ihtiyaçlarını görür, onların kültürünü aşağılamaz, yerel halk ile iç içe yaşar, dillerini öğrenir, yerel halktan uzak durmayarak onlarla sosyalleşir, ilişki ve bağ kurar.
Dizi ve birbirine bağlı ve Amerika’nın dış politikasını, yardım politikasını işleyen hikâyelerin yer aldığı romanda Amerika’nın diğer halklara yukarıdan bakışı, izlediği politikanın yetersizliği ve beceriksizliği vurgulanır.Başka kültürlere karşı saygıdan uzak oluşu da kitapta yer alan konulardandır.
Edebiyatın gücü tartışılmazdır. Bazen ekonomide, sosyal değişimlerde, birçok konuda farkındalığa yol açar ve bu kitap siyasi bir duruma neden olur. John Kennedy kitaptan etkilenir ve kopyalarını diplomatlara dağıtır .Amerika’nın dış yardım politikasını yeniden şekillendirmesine yol açar.
Güneydoğu Asya’da Amerikan yardımının niteliğini eleştiren kitabın vurguladığı en önemli şey empatidir. Siyasette, dış politikada empatinin ne kadar önemli olduğunun altını çizer.
Yanlış olan Amerikan dış politikasının kendinden zayıf ülkelere nasıl zararı dokunduğunu, nasıl zarar verebileceğini gösterirken kurgu olsa da tamamen gerçek hayata ve karakterlere paralellik gösterir.
Halk lideri Deong 1947’lerde başlayan soğuk savaşın parçası olmayı kabul etmez. Kitapta yer alan MacWhite bir simgedir, adından anlaşılacağı üzere Amerika’nın sadece beyazlara hizmet eden özelliğini yansıtır. Aslında hayali Sarkhan gerçektir. Birden çok kez gerçek haritada yer almıştır. Günümüzde de böyle ülkeler bulunmaktadır. Sarkhan’da yaşayan halk nahiftir, bonkördür, ölçülüdür, öldükten sonra var olan bir hayata inanır, Amerika ve Sovyetler Birliği ile kurmak istedikleri ilişkilerde bağımsızlıklarından asla taviz vermeyi düşünmezler.
Kitapta yer alan “yardım” anlayışının içinin boşluğu ve yardım adı atında yürütülmeye çalışılan emeller romanın göstermek istediklerindendir.
hernevikitap 